浙、閩、贛、黔、湘、鄂、蜀等省的山區稻田養魚較普遍，養殖魚類以草魚、鯉魚為主，也養殖鯽、鰱、鳙、鯪等魚。養魚前須將稻田堤埂加寬、加高，并拍打結實；同時挖魚溝、魚溜或魚坑，并設置魚柵。放養時間一般在插秧后7～10天為宜，每畝可養殖魚種1000尾左右。稻田養魚后應保持較高水層，關鍵是防止大雨時逃魚 。此外，在施用化肥、 農藥和烤田、耘草時，應充分考慮到魚類生長的要求，可分片間隔施放，以免影響魚類生長。
稻田養魚應以水稻為主，兼顧養魚。這一指導思想是根據稻魚共生理論，利用人工新建的稻魚共生關系，將原有的稻田生態向更加有利的方向轉化，達到水稻增產魚豐收的目的。根據促進水稻增產兼顧養魚的指導思想，我們認為稻田養魚應以草魚為主(50%-70%)，因地制宜搭配一些鯉和尼羅羅非魚等。
草魚是典型的草食性魚類，又是典型的雜食性魚類，在有適口的動物性食料時，它先吃動物性的后吃草料，如蕪萍與孑孓—起放入水中，草魚先吃孑孓后吃蕪萍。體長10cm以后，轉入以食高等水生植物為主。目前稻田里所知的常見雜草有30-50種，其中輪葉黑藻、苦草、小茨藻、菹草、眼子菜、聚合草、嫩蘆葦和禾本科植物以及淹沒在水中的陸生高等植物的莖葉都是草魚最喜吃的天然餌料。可是在沒有喜食型的草料時，其他水生植物也都可攝食，即所謂迫食型草料。此外，商品飼料草魚也很喜食。
草魚在幼魚階段，完全以動物食料為生，體長1cm左右的魚苗，食物主要還是以小型浮游動物以及小型水生昆蟲的幼蟲為食，長達夏花魚種時，就逐步轉入草食性了。
草魚種，其腸內主要食物組成為水生植物占40%-50%，水生動物和昆蟲占20%-40%。據報導，取食紅蟲(枝角類)的夏花草魚生長甚快，其日增重率為11.55-14.3%；取食浮萍次之，為7.3%-8.2%；取食豆餅的最慢，為4.9%。隨著時間的推移，草魚長大，雜草長出來，即被草魚吃掉，其除草既經常又徹底。每平方米面積放2條草魚就能控制住雜草生長，故不用人工除草和投喂任何飼料。據試驗得知，草魚的回收率為94.77%，畝產35.73kg，草魚的成活率和畝產量均高于其他魚類。
放養種類有鯉魚、草魚、非鯽、鯽魚、胡子鲇、泥鰍等。冬閑田水較深，也可養鰱魚、鳙魚。可單養或混養。一般稻田水淺，混養時種類不宜過多，以鯉或草魚為主，搭配鯽或胡子鲇等。魚種放養量隨稻魚結合方式、魚的種類和投餌與否等而有較大變化。例如以夏花培育魚種時，每公頃放魚種15000～30 000尾;飼養食用魚時，每公頃放魚種2250～6000尾; 投餌者取高限，粗放養殖取低限; 用大溝溜稻田養魚，放養密度可適當加大。利用冬閑田培育“夏花”，每公頃放魚苗30萬～60萬尾，放養前10～15天稻田要用生石灰消毒。