海水養殖的優點是：集中發展某些經濟價值較高的魚類、蝦類、貝類及棘皮動物（如刺參）等，生產周期較短，單位面積產量較高。按養殖對象分為魚類、蝦類、貝類、藻類和海珍品等海水養殖，其中以貝、藻類海水養殖發展較快：蝦、魚類、海珍品養殖較薄弱。按空間分布分為圍塘、海涂、港灣和淺海等。按集約程度分為粗養（包括護養、管養）、半精養和精養，以粗養為主。